2014-01-02 15:24:42

Le Wassoulou (var. Wassulu,  Wassalou, Ouassalou) est un vaste territoire Peul, occupé Jadis par des  bambaras (1). C’est une région du sud-ouest du Mali, du nord-est de la Guinée  et la zone ouest de la rivière Sankarani et du sud du fleuve Niger au Mali et  de la Côte d'Ivoire. En Guinée, le Wassoulou, peuplé de peuhls wassoulounkés  est principalement situé dans les préfectures de Kankan, Kérouané, Beyla (dans  Sinko), Siguiri et Mandiana. Traditionnellement les Peuls du Wassoulou se  reconnaissent par leurs patronymes : Diallo, Diakité, Sidibé et Sangaré.  Selon la tradition orale, rapportée par l’historien Guinéen Aly Gilbert Iffono  (2), dans son lexique historique de la Guinée-Conakry : le wassulu aurait été fondé par une vague de Peul conduite par Kali Diallo secondé par son frère Pathé Diallo, en provenance du Fouta-Djallon. Ces Peuls auraient demandé asile auprès du chef Mandinka, Djéli Fatamba Konaté,  de Naréna, qui trouva l’occasion propice pour consolider son pouvoir et attaquer son puissant voisin Solon, chef des Bambara. Djali fatamba convia les nouveaux venus à se diriger chez solon, d’où l’expression maninka « Ayewa Solon baraé », c’est-à-dire « Allez chez Solon ». Cette contraction donna Wassolon.

Les Wassoulounkés, des peuls sédentarisés qui ont adopté la langue Malinké, sont des éleveurs et surtout des habiles agriculteurs ; dont l’ardeur et le soin qu’ils apportaient aux champs ont frappé René Caillé : «  ce sont des vrais laboureurs qui travaillent pour avoir une belle et abondante récolte…Je prenais un bien grand plaisir à regarder leurs belles cultures : ils font de petits tas de terre pour mettre les pistaches et les ignames ; ils les arrangent avec gout, tous à la même hauteur et bien alignés. Le riz et le mil sont ensemencés dans les terres labourées en sillons… Lors des premières pluies, ils sèment autour de leurs petites habitations et lorsque le maïs est en fleur, ils mettent du coton parmi les tiges… » (1).

Les Wassoulounkés ne sont que des populations peuls assimilés, « absorbées » par les malinkés sur le plan linguistique et culturel. D’aucuns ont tendance à les compter parmi les malinkés vu le métissage avec ces derniers. L’écrivain (auteur, compositeur) Julien Comtet (3) s’est posé la question suivante, comment cette ethnie Peul des Wassoulounkés a-t-elle pu autant se dissoudre au point de devenir similaire à celle des voisins mandingues ? Selon ce dernier il y a trois explications distinctes et concordantes:

• Certains clans malinkés soumis par les peuls ont adopté des patronymes de leurs maîtres (Sangaré, Diallo, Sidibé et Diakité) et se sont au fil des générations métissés par le biais des mariages avec les peuls. Ce métissage a fait que les peuls wassoulonkés ont perdu l’apparence physique des Peuls.
• Bon nombre d’hommes peuls ont épousé des femmes malinkés. Tandis que les hommes travaillaient à l’extérieur, les femmes restaient à la maison pour s’occuper des tâches ménagères et l’éducation des enfants. Elles ont communiqué avec ces derniers avec leur langue maternelle et petit à petit ils ont été plus à l’aise aux langues mandingues qu’à leur langue patriarcale. Suite à cette extinction progressive, la langue Peul n’est plus parlé aujourd’hui par les wassoulounkés.
• D’après certains, la langue Peul s‘est perdue à l’époque du conquérant Samori Touré. Afin de soumettre facilement les Wassoulounkés, il leur avait interdit la pratique de la langue peule sous peine de mort.

(1) Devey Malu Malu Muriel, La Guinée, Karthala, 308 pages (25 Mai 2009)

(2) Aly Gilbert Iffono, Lexique historique de la Guinée-Conakry, l'Harmattan, 1992 - 234 pages

(3) Julien COMTET, Mémoires de djembéfola, l'Harmattan, Études africaines, mai 2012, 282 pages.

Ibrahima Sidibé

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